Tal día como hoy, un 15 de Junio de 1902, nacía en Alemania Erik Eriksson, destacado psiconanalista discípulo de Freud. La llegada al poder de Hitler y la Guerra en Europa le llevaron a emigrar a Boston y aceptar una plaza en la Escuela de Medicina de Harvard, donde establecería una consulta privada para practicar el psicoanálisis. Más tarde también enseñó en las Universidades de Yale y Berkeley. Publicó obras de gran repercusión como » Infancia y Sociedad» (1950) y «La verdad de Gandhi» (1969) por la que obtuvo el Pullitzer y el Premio Nacional del Libro.
Además Eriksson también tuvo tiempo para realizar destacadas investigaciones en el campo de la Psicología del Desarrollo, convirtiéndose en uno de los grandes precursores de las teorías del Ciclo Vital. En sus trabajos establece 8 etapas a través de las cuáles evoluciona el yo a lo largo de la vida, de forma que pueda asegurarse un comportamiento eficaz de la persona en cada una de esas etapas, si consigue superarlas desarrollando la cualidad requerida en cada una de ellas.
Obviando los supuestos de su teoría de corte más psicoanalítico (como los «restos neuróticos» que quedan en las personalidades de los individuos que no superan completamente cada una de las etapas), pensamos que los estadios propuestos por Eriksson en su momento siguen siendo muy interesantes para describir algunas de las encrucijadas en las que nos encontramos a lo largo de nuestras vidas, desde nuestros logros más tempranos a aquellos objetivos que nos podemos plantear para el futuro:
| ETAPA | DESCRIPCIÓN | CUALIDAD DESARROLLADA |
|---|---|---|
| Confianza frente a Desconfianza Básica. (0-1 año) | Si el bebé es cuidado de forma consistente, adquirirá la expectativa de que aunque las cosas puedan ir mal durante un tiempo, luego acabarán mejorando | Confianza en los otros |
| Autonomía frente a vergüenza y duda. (2-3 años) | El niño empieza a hacer sus primeras elecciones como qué alimentos le gustan o con qué juguetes prefiere jugar. Sin embargo, deberá compatibilizar su deseo de autonomía con las normas sociales que los padres representan | Voluntad: Libertad dentro de los límites impuestos por la sociedad |
| Iniciativa frente a Culpa. (3-6 años) | El niño toma la iniciativa para intentar conseguir objetivos personales, pero no siempre lo conseguirá porque chocará con los deseos o normas de otros. Deberá aprender a procurar metas razonables. | Propósito: permite perseguir objetivos significativos |
| Destreza frente a Inferioridad (6-12 años) | El niño debe aprender a manejar herramientas culturales mientras se compara con el grupo de iguales, con los que debe aprender a trabajar y jugar | Competencia: Capacidad para ultilizar las herramientas culturales |
| Identidad frente a Confusión de Roles (Adolescencia) | El adolescente se enfrenta a cambios físicos y nuevas demandas sociales que le harán dudar de su identidad, de saber quién es él. Deberá comprometerse a nivel ideológico, profesional y personal. | Fidelidad, lealtad |
| Intimidad frente a asilamiento (adulto joven) | La persona debe arriesgar su identidad para lograr el vínculo de intimidad con otra persona, la fusión de identidades pero manteniendo la propia identidad | Capacidad de amar |
| Generatividad frente a Estancamiento (adulto medio) | Más allá de la identidad y de la intimidad, la persona debe comprometerse con los otros, con su trabajo, con los hijos, consiguiendo productividad y satisfacción elevadas. | Productividad, cuidado |
| Identidad del yo frente a Desesperación (adulto viejo) | La persona debe estar de acuerdo con las decisiones vitales adoptadas, considerando la propia vida como un todo significativo | Sabiduría |
Y tú, ¿en qué etapa de la vida te encuentras? ¿Consideras que has conseguido cumplir las expectativas de las etapas anteriores? ¿Estás de acuerdo con algunas de las cualidades que debes desarrollar en el futuro? Y si tienes hijos, ¿estás de acuerdo en que estos son algunos de los logros que le debes ayudar a alcanzar?
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